I sintomi del diabete: scopri se sei diabetico

Diabete mellito di tipo 1

I sintomi iniziali della malattia dipendono innanzi tutto dal tipo di diabete: nel caso di diabete di tipo 1 si assiste di norma a:

• un esordio improvviso,
• spesso associato a febbre,
• poliuria (aumentata produzione di urina),
• polidipsia (sete),
• astenia (sensazione di stanchezza),
• secchezza cutanea (pelle secca),
• perdita di peso inspiegabile,
• maggiore sensibilità alle infezioni.

Ultimamente vai sempre più spesso in bagno a fare pipì? Questo potrebbe succedere perché l’eccessiva quantità di zuccheri nel sangue non consente ai reni di lavorare in condizioni ottimali, costringendoli ad eliminare un’aumentata quantità di liquidi per diluire sufficientemente lo zucchero presente. La poliuria viene diagnosticata quando la produzione giornaliera di urina supera i 2 litri al giorno.

Se ti senti come se non riuscissi a bere a sufficienza, e questa sensazione ti porta ad assumere quantità eccessive di liquidi, potrebbe essere un sintomo di diabete: questa è una diretta conseguenza dell’aumentata produzione di urine. Se espelli più pipì l’organismo invia segnali di sete per non disidratarsi.

Normalmente gli zuccheri assunti con la dieta, una volta assorbiti, vengono trasportati dal sangue in tutti i distretti dell’organismo, dove le cellule sono in grado di prelevarlo grazie all’insulina; se questa sostanza non è prodotta in quantità sufficiente, o se le cellule diventano insensibili alla sua presenza, l’energia prodotta dagli zuccheri non è più disponibile e il corpo si affatica, manifestando stanchezza e debolezza muscolare.

Esistono poi altre manifestazioni del diabete, che intervengono però solo sul medio lungo periodo sotto forma di complicazioni:

• neuropatie,
• visione offuscata,
• disturbi renali,
• pressione alta,
• disturbi sessuali (per esempio impotenza),
• sintomi vescicali e intestinali,
• …

Diabete nei bambini

Nei bambini il diabete di tipo 1 era praticamente l’unica forma diagnosticata fino a poco tempo, mentre recentemente la situazione sta cambiando a causa dell’epidemia dilagante di obesità e cattiva alimentazione in età infantile.

Come negli adulti, anche nei bambini i sintomi del tipo 1 esordiscono spesso improvvisamente, ma in età pediatrica è comune osservare una sintomatologia simile a quella influenzale.

Nel complesso si rileva grande soggettività, ma tra i sintomi e i segni possibili ricordiamo:

• alti livelli di zucchero nel sangue,
• alti livelli di zucchero nelle urine,
• sete eccessiva ed insolita,
• sintomi e segni di disidratazione,
• minzione frequente (un lattante può aver bisogno di cambiare più spesso il pannolino, mentre bimbi più grandi possono ricominciare a bagnare il letto),
• fame eccessiva e perdita di peso (perdita di appetito nei più piccoli),
• visione offuscata,
• nausea e vomito,
• dolore addominale,
• debolezza e stanchezza,
• irritabilità e cambiamenti di umore,
• grave dermatite da pannolino che non risponde alle terapie,
• respiro fruttato e accelerato,
• infezione da candida nelle bambine.

Diabete mellito di tipo 2

Il diabete tipo 2 è la forma più comune e colpisce di norma in tarda età, spesso a causa di uno stile di vita errato; in questo caso i sintomi sono meno evidenti, al punto da non consentire una diagnosi rapida e certa.

Il paziente presenta ovviamente un elevato valore di glicemia, ma potrebbe in alcuni casi non mostrare altra manifestazione per lungo tempo. I sintomi che potrebbero comparire sono per la maggior parte comuni al tipo 1:

• minzione più frequente, soprattutto notturna,
• sete,
• stanchezza,
• perdita di peso inspiegabile,
• frequenti episodi di candida genitale (con prurito),
• guarigione rallentata delle ferite,
• occhi secchi.

È chiaramente indispensabile, per la diagnosi, rilevare un alto valore di glicemia, ossia la quantità di zucchero nel sangue, segno imprescindibile di diabete. È possibile conoscere questo valore con un esame del sangue, sia esso fatto in ospedale o presso diverse farmacie che offrono questo servizio.

Diagnosi

Per una corretta e sicura diagnosi di diabete basta che si rilevi una sola delle seguenti condizioni, in almeno due occasioni:

• Sintomi di diabete (aumentate urine, sete, perdita di peso inspiegabile) in presenza di un valore di glicemia misurata in un momento qualunque della giornata superiore a 200 mg/dl.

• Glicemia a digiuno superiore a 126 mg/dl, per digiuno s’intende la assoluta mancata assunzione di cibo da almeno 8 ore.

• Glicemia maggiore o uguale a 200 mg/dl durante una curva da carico; questo test lo si effettua di norma in ospedale, somministrando una quantità nota e definita di zuccheri e rilevando in seguito come cambia il valore misurato.

• Emoglobina glicata uguale o superiore a 6.5%

Esistono infine alcune situazioni in cui, pur non superando i valori indicati di glicemia, si parla di intolleranza glucidica:

• Glicemia a digiuno tra 100 e 125 mg/dl
• Glicemia durante una curva di carico tra 140 e 200 mg/dl
• Emoglobina glicata compresa tra 6.0 e 6.4.

Molto spesso queste situazioni si verificano in presenza di altre condizioni patologiche come sovrappeso, dislipidemia (semplificando, colesterolo e/o grassi in eccesso nel sangue), ipertensione (ossia pressione alta).

La condizione di intolleranza glucidica è una situazione clinica, spesso sottovalutata, che precede il diabete di tipo 2; si tratta in molti casi di una condizione reversibile (per questo motivo si preferisce non usare più il termine pre-diabete, come in passato), a patto di impegnarsi in modo costante e scrupoloso in un deciso miglioramento dello stile di vita:

• perdere peso se necessario,
• diminuire drasticamente il consumo dei dolci e dei farinacei prodotti con farine raffinate (cioè non integrali),
• aumentare la quantità di attività fisica.

A seconda dei casi potranno essere presi in considerazioni interventi più mirati, come ad esempio il ricorso già in questa fase alla metformina, a diete povere di carboidrati, … Si tratta di approcci che non godono dell’unanimità dei pareri della comunità scientifica e sono quindi da valutare ad personam con un endocrinologo.