Ogni anno milioni di persone soffrono di uno o più episodi di raffreddore, influenza, rinite allergica o sinusite. Tutte queste condizioni hanno un sintomo in comune, procurano problemi respiratori. Dal momento che i sintomi di queste condizioni sono tutti molto simili, spesso sono confuse le une con le altre.

Sintomi del raffreddore

I sintomi del raffreddore di solito iniziano 2-3 giorni dopo l’infezione e spesso includono produzione di muco, difficoltà di respirazione, gonfiore alle membrane dei seni nasali, starnuti, mal di gola, tosse e mal di testa. La febbre è di solito lieve, ma può salire a 39° C nei neonati e nei bambini piccoli.

I sintomi del raffreddore possono durare da 2 a 14 giorni, ma i due terzi delle persone recuperano in una settimana circa. Se i sintomi si manifestano spesso o durano molto più a lungo di 2 settimane, possono essere il risultato di una allergia, piuttosto che di un raffreddore.

I raffreddori a volte possono portare a infezioni batteriche secondarie dell’orecchio o dei seni paranasali, che richiedono il trattamento con antibiotici. Febbre alta, ghiandole gonfie in maniera significativa, dolore severo ai seni paranasali e una tosse che produttiva possono indicare una o più complicazioni gravi che richiedono l’attenzione del medico.

Sintomi dell’allergia

Spesso la gente confonde l’allergia con il raffreddore o con l’influenza. I raffreddori hanno vita breve e si trasmettono da persona a persona, mentre le allergie sono reazioni del sistema immunitario a sostanze normalmente innocue. La rinite allergia si presenta di norma con uno o più di questi sintomi:

• Starnuti, occhi acquosi, raffreddore o sintomi che durano più di 10 giorni senza febbre
• Ripetute infezioni sinusali o all’orecchio
• Perdita di odorato e gusto
• Frequenti infezioni alla gola, raucedine, tosse, dispnea
• Cerchi neri sotto gli occhi causati da un aumento del flusso sanguigno ai vicini seni (occhiaie allergiche)
• Un aumento della grandezza della punta del naso dovuta al costante bisogno di strofinare.

Sintomi influenza

L’influenza di solito inizia con febbre oltre 38° C, faccia arrossata, dolori muscolari,e mancanza di energia. Alcune persone presentano altri sintomi come vertigini o vomito. La febbre di solito dura per un giorno o due, ma può durare fino a 5 giorni.

Dopo i primi giorni i sintomi sistemici (che coinvolgono cioè tutto il corpo) cominciano a diminuire e i sintomi respiratori iniziano a diventare preponderanti. Il virus può stabilirsi in qualsiasi parte del tratto respiratorio, producendo sintomi di un raffreddore, laringite , mal di gola, bronchite, infezione all’orecchio, e polmonite.

Il più noto dei sintomi respiratori è di solito una tosse secca e stizzosa. La maggior parte delle persone sviluppa anche mal di gola e mal di testa. Muco nasale e starnuti non sono rari. Questi sintomi (tranne la tosse) di solito scompaiono entro 4-7 giorni. Talvolta vi è una seconda ondata di febbre in questo periodo. La tosse e la stanchezza di solito si protraggono per settimane dopo che il resto della malattia è finita.

Di solito, i medici effettuano la diagnosi di influenza sulla base dell’esistenza di un’epidemia di influenza nella comunità e se il paziente denuncia il modello dei sintomi descritti, raramente si ricorre alle prove di laboratorio per identificare il virus.

Sintomi della sinusite

I classici sintomi della sinusite acuta sono congestione nasale, produzione nasale di muco verde, dolore facciale o dentale, dolore oculare, mal di testa e tosse notturna. Alcuni pazienti lamentano anche febbre, malessere diffuso, alito cattivo e mal di gola. Di solito è preceduta da un raffreddore,che non migliora e/o peggiora dopo 5 – 7 giorni di sintomi.

La sinusite cronica è più subdola e può essere difficile da diagnosticare. Manifesta i sintomi sopra elencati in una forma più lieve, ma di solito persiste per più di 8 settimane. E’ più comune nei pazienti con allergie.

Fonte: About.com