Xanax (alprazolam) gocce e compresse: effetti collaterali ed altro

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Cos’è lo Xanax

L’alprazolam, farmaco commercialmente disponibile con il nome di Xanax (tra gli altri), è stato introdotto nel 1981 ed è un ansiolitico benzodiazepinico ad azione rapida.

È comunemente usato per il trattamento di disturbi da panico o ansia, come il disturbo d’ansia generalizzato (DAG) o il disturbo d’ansia sociale (DAS). È stato il dodicesimo farmaco più prescritto nel 2010 negli Stati Uniti.

Come altre benzodiazepine si lega a siti specifici del recettore GABA (dall’inglese Gamma-AminoButyric Acid, acido gamma-aminobutirrico) e possiede proprietà

  • ansiolitiche,
  • sedative,
  • ipnotiche,
  • rilassanti per la muscolatura scheletrica,
  • anticonvulsivanti,
  • amnesiche.

Il farmaco inizia ad agire e allevia i sintomi rapidamente, gli effetti equivalenti al 90% del picco sono raggiunti entro la prima ora, mentre il picco vero e proprio si raggiunge in 1,5-1,6 ore; per ottenere il massimo dei benefici per il disturbo di ansia generalizzato, tuttavia, il trattamento può richiedere fino a una settimana di regolare assunzione.

La prima indicazione approvata è stata il disturbo di ansia generalizzato; nel giro di due anni dall’introduzione sul mercato, lo Xanax (prodotto in origine dalla Upjohn) è diventato un successo commerciale. Attualmente, l’alprazolam è la benzodiazepina più prescritta (nonché più abusata) negli USA.

In Italia il farmaco richiede la presentazione di una ricetta medica per essere acquistato, ricetta che dura un mese e vale per l’acquisto di tre confezioni del dosaggio e della forma prescritta dal medico. Non è mutuabile.

È possibile acquistare il farmaco originale (Xanax prodotti dalla Pfizer, oggi Viatris, è il più conosciuto, ma ricordiamo per esempio anche Frontal) oppure il medicinale generico (il cui nome è alprazolam seguito dalla denominazione dell’azienda produttrice).

Gocce

La forma farmaceutica più venduta è sicuramente quella in gocce, che permette tra l’altro una  personalizzazione granulare della terapia; 10 gocce corrispondono a 0.25 mg di principio attivo; questa forma è utile anche in caso di intolleranza al lattosio.

L’attuale prezzo di Xanax gocce è € 10.50, ma come per le formulazioni in compresse sono disponibili anche generici a costo inferiore.

Fotografia della confezione di Xanax gocce

Compresse

È disponibile sia in compresse a rilascio normale:

  • compresse 0.25 mg (€ 4.50)
  • compresse 0.50 mg (€ 5.70)
  • compresse 1 mg (€ 9.50)

che a rilascio prolungato

  • compresse 0.50 mg RP (€ 12.20)
  • compresse 1 mg RP (€ 16.70)
  • compresse 2 mg RP (€ 27.50)
  • compresse 3 mg RP (€ 41.00)

Dipendenza, tolleranza ed astinenza

L’esistenza di tolleranza (la perdita di risposta al farmaco, ossia la progressiva perdita di efficacia per abitudine) agli effetti ansiolitici/antipanico è controversa:

sebbene il foglietto illustrativo ne sottolinei la possibilità (“Dopo alcune settimane di trattamento potrebbe verificarsi una diminuzione dell’efficacia di Xanax.”).

È invece più unanime il parere sullo sviluppo di assuefazione agli effetti sedativo-ipnotici (cioè in grado di indurre il sonno) entro un paio di giorni.

Sintomi d’astinenza o una recrudescenza sintomatologica possono manifestarsi a seguito di una brusca sospensione del trattamento dopo qualche settimana o più a dosaggio stabile, tanto da richiedere una riduzione graduale della dose.

L’alprazolam, come pure altre benzodiazepine, può infatti causare

  • dipendenza fisica (alterazione del comportamento a causa della necessità di assunzione esagerata e patologica),
  • assuefazione
  • e sintomi da astinenza da benzodiazepine in caso di riduzione veloce della dose o interruzione della terapia dopo un trattamento di lunga durata.

Le sindromi da astinenza, ossia la comparsa di sintomi legati alla mancata assunzione del farmaco, sono più probabili se il medicinale viene somministrato in dosi superiori alla posologia consigliata, oppure nei casi in cui un paziente cessi completamente e improvvisamente l’assunzione del farmaco senza consentire al proprio organismo di abituarsi progressivamente con un regime a basso dosaggio.

Il rischio di dipendenza da Xanax è maggiore se in passato si hanno avuto problemi di abuso di alcol o droghe.

Effetti: a cosa serve

In Italia il farmaco è registrato con le seguenti indicazioni:

  • ansia, tensione e altre manifestazioni somatiche o psichiatriche associate con sindrome ansiosa.
  • attacchi di panico con o senza agorafobia.

In entrambi i casi il ricorso alle benzodiazepine è giustificato se il disturbo è grave, invalidante ed in grado di sottoporre il paziente a grave disagio; queste parole, usate in fase di registrazione, sono un modo che usano i medici per dire che è consigliabile usarlo quando i benefici superano i rischi.

Viene talvolta prescritto per attenuare la sindrome da sospensione di alcuni antidepressivi e può infine essere usato in associazione ad altri farmaci per il trattamento della nausea e del vomito causati dalla chemioterapia.

Dosi: quante gocce?

È necessario assumere sempre il medicinale seguendo esattamente le indicazioni del medico prescritto (curante o specialista) e continuando per tutto il tempo prescritto. Il medico deciderà anche la dose corretta, che di norma prevede di iniziare assumendo una compressa da 0,25 mg o una compressa da 0,5 mg tre volte al giorno (corrispondenti rispettivamente a 10 e 20 gocce).

La dose può essere gradualmente aumentata fino a un massimo di 3 mg al giorno in dosi divise nel corso della giornata.

L’utilizzo a lungo termine non è raccomandato, normalmente il trattamento non deve durare per più di 8-12 settimane (il foglietto illustrativo riporta come limite suggerito 2-4 settimane), incluso il periodo di riduzione della dose.

Effetti collaterali

Anche se spesso è ben tollerato alle dosi normalmente prescritte, il farmaco può causare effetti collaterali, i più comuni (più di una persona su 10) sono

  • sonnolenza,
  • sedazione.

Riferire al medico uno o più dei seguenti sintomi, se gravi o persistenti:

Alcuni effetti collaterali possono essere gravi. I sintomi seguenti sono rari, ma vanno immediatamente riferiti al medico in caso di insorgenza:

Xanax può causare anche altri effetti collaterali, chiamare il medico nel caso compaiano problemi non usuali durante il trattamento con il farmaco; sebbene rari, sono stati per esempio segnalati:

Sebbene inusuale, si sono verificate le seguenti reazioni paradossali:

  • aggressività,
  • mania, agitazione, iperattività e irrequietezza,
  • rabbia,
  • tremore.

Avvertenze

Allergie

Reazioni allergiche o non usuali a questo o ad altri farmaci vanno riferiti al proprio medico. È necessario anche riferire qualunque altro tipo di allergia, ad esempio ad alimenti, coloranti, preservativi o animali. Nel caso di farmaci ed integratori senza prescrizione, leggere accuratamente la documentazione associata o gli ingredienti sulla confezione.

Pazienti pediatrici

Non sono stati condotti studi adeguati sul rapporto tra età ed effetti dell’alprazolam nella popolazione pediatrica. Sicurezza ed efficacia non sono state dimostrate.

Pazienti anziani

Studi adeguati eseguiti ad oggi non hanno dimostrato problemi geriatrici specifici che potrebbero limitare l’uso dell’alprazolam negli anziani, tuttavia

  • sonnolenza,
  • disorientamento,
  • confusione,
  • obnubilamento
  • o instabilità gravi

avvengono con maggior frequenza negli anziani, generalmente più sensibili dei giovani adulti agli effetti dell’alprazolam. I pazienti anziani possono richiedere una dose minore per ridurre gli effetti indesiderati.

Gravidanza

Studi condotti in donne in gravidanza hanno dimostrato un potenziale rischio per il feto, tanto che per l’FDA americana il farmaco è associato ad un rischio D, che indica una qualche evidenza di rischio.

Nei primi tre mesi di gravidanza è fortemente controindicato per il possibile sviluppo di malformazioni congenite fetali, mentre l’uso di Xanax nel terzo trimestre può indurre una dipendenza fetale dal farmaco e sintomi da astinenza nel periodo post-natale, così come flaccidità e problemi respiratori nel neonato.

In determinate condizioni i benefici della terapia in situazioni a rischio di morte o a fronte di malattie gravi possono superare il possibile rischio, ma la realtà più comune è che, nonostante i rischi conosciuti, le benzodiazepine vengono spesso utilizzate durante la gravidanza per gestire i sintomi dell’ansia e in alcuni casi continuate per tutta la gestazione, anche quando non sarebbero più clinicamente indicate, perché la futura madre ne è fisicamente dipendente.

Allattamento al seno

Studi durante il puerperio con allattamento al seno hanno dimostrato effetti dannosi sui lattanti, perché la sostanza passa, seppure in quantità limitate, nel latte.

Dovrà essere prescritto un farmaco alternativo (la prestigiosa banca dati americana LactMed suggerisce molecole a durata d’azione inferiore) o si dovrà interrompere l’allattamento al seno durante l’uso dell’alprazolam.

Interazioni farmacologiche

Le benzodiazepine producono effetti depressivi aggiuntivi sul sistema nervoso centrale se vengono somministrare di alcool o altri farmaci aventi azione depressiva sul SNC, quindi da un punto di vista generale:

  • l’assunzione concomitante di qualsiasi tipo di alcolico va evitata,
  • l’associazione con altri farmaci sedativi è possibile, ma va effettuata dietro stretto controllo medico (particolare attenzione va posta con molecole aventi azione deprimente respiratoria, tra cui figurano anche gocce sedative della tosse e antidolorifici),
  • particolare cautela va posta anche con farmaci in grado di indurre sonnolenza, come ad esempio antistaminici, neurolettici, antiepilettici, alcuni antidepressivi, …

Uno specifico caso di interazione di tipo farmacocinetico si verifica quando Xanax viene somministrato insieme a farmaci che interferiscono con il suo metabolismo, tra cui ricordiamo anche medicinali di uso relativamente comune come ad esempio antimicotici come:

  • ketoconazolo,
  • itraconazolo.

Quando associato alla pillola contraccettiva può andare incontro ad accumulo nell’organismo, richiedendo quindi un’attenta valutazione della dose.

Alla luce delle interazioni descritte, che sono solo alcune di quelle segnalate in letteratura, si raccomanda di fare sempre riferimento al medico o al farmacista in caso di assunzione di nuovi farmaci quando si è in terapia con Xanax, gocce o compresse che sia.

Altri problemi medici

La concomitanza di altre condizioni mediche può interferire con l’uso di questo farmaco. Assicurarsi di riferire al proprio medico altri problemi medici, in particolare:

Dose saltata

Nel caso si salti una dose di Xanax, assumerla quanto prima. Se tuttavia è quasi l’ora della dose successiva, non assumere la dose saltata e riprendere il proprio schema terapeutico abituale.

Non raddoppiare mai la dose assunta/prescritta.

Precauzioni

  • È molto importante che il medico curante controlli i progressi del paziente con visite regolari per assicurarsi che il farmaco stia agendo adeguatamente. Possono essere necessari esami del sangue per controllare eventuali effetti collaterali.
  • L’assunzione del farmaco in gravidanza può causare danni al feto. Adottare un metodo contraccettivo efficace per evitare la gravidanza. Nel caso si sospetti di essere rimaste incinta durante il trattamento con alprazolam, riferirlo immediatamente al proprio medico.
  • Se compaiono pensieri o comportamenti strani o non abituali durante l’assunzione di alprazolam, riferirlo al medico. Alcuni dei cambiamenti osservati durante l’assunzione del farmaco ricordano quelli di soggetti che bevono alcolici e quindi agiscono in modo strano. Altri cambiamenti possono essere più inusuali ed estremi: ci può essere
    • confusione,
    • peggioramento di una depressione,
    • allucinazioni (visive, uditive o sensitive),
    • pensieri suicidari,
    • sovreccitazione,
    • nervosismo,
    • irritabilità.
  • Alprazolam può indurre in alcuni individui, soprattutto se anziani,
    • sonnolenza,
    • obnubilamento,
    • ridotta vigilanza.
  • Assicurarsi di conoscere le proprio reazioni al farmaco prima di mettersi alla guida di un veicolo, usare attrezzi o fare qualunque azione possa essere rischiosa in caso di senso di confusione, oppure di riduzione del livello di vigilanza o visione.
  • Non interrompere l’assunzione del farmaco senza previo parere medico. Il medico potrà voler ridurre gradualmente il farmaco prima di sospenderlo completamente. Ciò può aiutare a evitare il peggioramento delle proprie condizioni e ridurre la possibilità di insorgenza dei sintomi da astinenza, quali convulsione, crampi allo stomaco o muscolari, sudorazione, tremori, vomito o comportamenti non usuali.
  • Questo farmaco potenzia gli effetti dell’alcool e di altre sostanze con azione depressiva sul sistema nervoso centrale (SNC). I farmaci che deprimono l’SNC sono composti che rallentano il sistema nervoso, causando potenzialmente sonnolenza o riducendo la vigilanza. Tra i farmaci che deprimono l’SNC, ci sono ad esempio gli antistaminici (farmaci contro la febbre da fieno, allergie o raffreddore), sedativi, tranquillanti, medicine per dormire, analgesici non da banco, narcotici, barbiturici (usati nell’epilessia), rilassanti muscolari, anestetici (tra cui alcuni anestetici usati per le cure dentali). Questi effetti possono protrarsi per qualche giorno dalla sospensione del farmaco. Richiedere un parere medico prima di assumere un qualunque farmaco tra quelli precedentemente citati insieme ad alprazolam.
  • Non prendere altri farmaci a meno di avere consultato il proprio medico. Tra questi, sono inclusi sia farmaci con prescrizione medica obbligatoria, sia prodotti da banco e integratori vitaminici e composti di erboristeria.
  • L‘interazione con l’alcool è una delle interazioni principali e più frequenti. Alcool e benzodiazepine (come Xanax) assunti in combinazione hanno reciproci effetti sinergici, con possibili effetti di sedazione profonda, variazioni comportamentali e intossicazioni. Le interazioni sono proporzionali alle quantità di alcool e alprazolam assunte.
  • L’iperico (erba di San GIovanni), un farmaco fitoterapico usato come antidepressivo, può abbassare i livelli plasmatici di alprazolam e ridurne gli effetti terapeutici.

Emergenza/overdose

In caso di overdose, chiamare subito il centro antiveleni più vicino (Centro antiveleni di Milano: 02.66.10.10.29).

Nel caso si verifichi un collasso od un arresto respiratorio, chiamare subito il pronto intervento medico (112).

I sintomi che compaiono in caso di sovradosaggio possono avere entità variabile, in base alla dose assunta e all’eventuale somministrazione contemporanea di altri medicinali o sostanze d’abuso (alcool compreso).

I sintomi sono in genere legati ad un’eccessiva depressione del sistema nervoso centrale e possono comprendere:

Lo Xanax è una droga?

Tutte le benzodiazepine sono note per essere associate ad un rischio di

  • uso improprio,
  • tolleranza
  • e dipendenza fisica,

più frequenti in pazienti con

  • precedenti di abuso di alcolici o altre droghe,
  • soggetti con storia famigliare di dipendenza,
  • utilizzo a lungo termine,
  • dosi elevate.

Alprazolam non fa eccezione ed è spesso assunto a scopo ricreazionale, per “sballo” (si parla di vera e propria emergenza in gran parte del mondo occidentale); in questi casi la tolleranza agli effetti del farmaco si sviluppa abbastanza rapidamente, richiedendo all’utilizzatore di assumere dosi crescenti per continuare a percepire la stessa intensità di effetto (sono segnalati casi di utilizzatori che arrivano ad assumere 20-30 compresse al giorno).

L’abuso include anche i casi in cui l’assunzione di Xanax avvenga per aiutarsi ad alleviare il panico o l’angoscia causati da reazioni disforiche (brutto viaggio o trip) a farmaci psichedelici, come l’LSD, nonché per consentire il sonno attenuando lo stato di agitazione e insonnia negli stadi di “discesa” (come down) dei farmaci stimolanti, come le anfetamine, la cocaina e la fenciclidina.

Il farmaco può anche essere assunto insieme ad altri farmaci depressivi, come alcolici, eroina o altri oppioidi, nel tentativo di potenziarne gli effetti psicologici; può infine essere usato insieme alla cannabis, con effetti sinergici, almeno secondo i consumatori.

L’uso combinatorio di farmaci depressivi è un grosso problema sanitario, perché potenzia notevolmente le probabilità di overdose con possibile arresto respiratorio.

Il potenziale di abuso tra gli utenti del farmaco per motivi medici non è chiaro:

  • alcuni esperti dichiarano che il rischio è basso e simile alle altre benzodiazepine,
  • altri che esiste un rischio di abuso e dipendenza sostanziale sia nei pazienti che nei consumatori non medicali e che le proprietà farmacologiche dell’alprazolam, la capacità di legami specifici, l’alta potenza, l’emivita breve e la rapidità d’azione del farmaco ne possano aumentare i rischi.

Fonti e bibliografia

Adattamento dall’inglese a cura della Dr.ssa Greppi Barbara, medico chirurgo

Domande e risposte
5 gocce di Xanax fanno effetto?
10 gocce corrispondono a 0,25 mg, quindi 5 gocce corrispondono a 0.125 mg. Benchè inferiore alla dose minima presente in commercio, è comunque possibile che soprattutto i pazienti non abituati al farmaco (che non abbiano cioè sviluppato tolleranza) possano comunque avvertire l'azione del farmaco.

Benché ridotta, anche una dose di 5 gocce potrebbe comunque esporre il paziente al rischio di dipendenza sul lungo periodo.
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Domande e risposte
  1. Dottore sto soffrendo da alcuni giorni , quasi sempre di pomeriggio di pressione che si alza a volte e arrivata anche a 160/100 anche se provata con app dal cellulare quindi non so quanto sia attendibile, ma cmq ho in queste occasioni sempre il volto rosso e accaldato..già in passato mi è capitato e se non erro sempre in inverno e ho fatto varie volte controlli cardiologici che sono risultati negativi…mi chiedevo se poteva essere un problema alla tiroide essendo che negli ultimi tempi ho anche spesso voce roca…inoltre essendo ansiosa e ipocodriaca ho provato a prendere dello xanax che mi ha cmq ridotto un po i valori…è normale ? oppure se sia abbassa con l’ansiolitico vuol dire che è una pressione legata a ansia e stress? cosa dovrei fare secondo lei? grazie ..

    1. Dr.ssa Fabiani (Medico Chirurgo)

      Assolutamente non attendibile la pressione misurata col cellulare, per cui dovrebbe farsela misurare dal medico per capire se effettivamente sussite il problema. L’ansia sicuramente influisce, ed è normale che la pressione stessa si riduca un po’ con l’ansiolitico, per cui evitare questo tipo di stress aiuta.

    2. DOTTORESSA L’HO PROVATA ANCHE CON LA MACCHINETTA CASALINGA E RISULTAVA CMQ ALTA…E POI IO OGNI VOLTA CHE MI SENTO IL VOLTO ROSSO E ACCALDATO HO CMQ LA PRESSIONE CHE SI INNALZA..

    3. Dr. Cracchiolo (Medico Chirurgo)

      Salve, deve allora necessariamente andare dal suo medio per verificare la correttezza della misurazione. In caso di ipertensione sarà il suo medico a dirle cosa dovrà fare. saluti

    4. Ma è normale che mi accade solo nel pomeriggio ? E oggi con le xanax di stamattina ancora si mantiene normale ..

    5. Dr. Cracchiolo (Medico Chirurgo)

      Può capitare che si abbiano modifiche pressorie in determinate ore, ma la pressione arteriosa deve essere mantenuta a valori normali per tutto il giorno. saluti

    6. Salve io ho assunto xnax e solo una droga che crea dipendenza io ho smesso sono 5 mesi che non lo tocco e spero che non lo tocchero mai più … non prendete gocce o altro fanno solo più male..

    7. NON PRENDETE XNAX FA MALISSIMO AL CORPO

    8. Dr. Roberto Gindro

      Si potrebbe dire la stessa cosa di quasi tutti i farmaci e di molti (tutti?) gli alimenti; la cosa importante è valutare sempre il rapporto rischio/beneficio della dose e della situazione particolare, in molti casi i vantaggi superano i rischi.

  2. Gentile dottore , prendo alprazolam da 6 mesi, una dose minima ovvero 0,25 una al giorno, ma ho problemi di diarrea e altro.. Può essere questo medicinale che mi sta facendo quest effetto oppure nn c entra nulla ? E magari è l ansia a provocarla

    1. Dr.ssa Fabiani (Medico Chirurgo)

      Non credo sia il farmaco, ne parli comunque col suo medico.

    2. GraZie mille, un altra domanda .! Come posso togliere dalla mia vita questo farmaco dato che mi provoca dipendenza ?

    3. Dr. Roberto Gindro

      Quando sarà il momento giusto il medico glielo farà scalare gradualmente.

    4. Buongiorno, mi sta prendendo Escitalopran da 4 mesi , dieci gocce al giorno, può creare dipendenza ?

    5. Dr.ssa Fabiani (Medico Chirurgo)

      No non è un dosaggio alto, segua la prescrizione del medico e non si preoccupi, se le è stato prescritto significa che le serve assumerlo.

  3. Questa mattina il medico mi ha prescritto Xanax gocce, ma in farmacia mi hanno dato Alprazolam DOC dicendomi che era uguale. È davvero così? Il medico mi ha prescritto 10 gocce di Xanax, quante ne devo prendere di questo? Grazie mille!

    1. Dr. Roberto Gindro

      Sì, le confermo che sono identici (le è stato dato un generico, peraltro di un’ottima marca).
      La posologia, cioè il numero di gocce da assumere, rimane identica.

  4. Sono tante tre gocce due volte al giorno?

    1. Dr. Roberto Gindro

      Da un punto di vista generale no, è una dose bassa, ma più che una valutazione di questo tipo raccomando di attenersi scrupolosamente alle indicazioni del medico (né di più, ma neanche di meno).

  5. Questa sera vorrei sospendere Xanax, crede che usare della valeriana in gocce mi aiuterebbe?

    1. Dr. Roberto Gindro

      Xanax non va mai sospeso da un giorno all’altro, ma scalato gradualmente secondo indicazione del medico; la valeriana potrebbe anche aiutare, ma raccomando di pianificare il passaggio con il suo curante.

  6. Può ridurre la fertilità nell’uomo?

    1. Dr. Roberto Gindro

      Non che io sappia.