Ci sono diversi aspetti da tenere in considerazione quando si sceglie un farmaco come vaccino per la malaria:

• I farmaci consigliati per la prevenzione della malaria variano a seconda del paese in cui volete recarvi: è possibile individuarli nelle apposite tabelle del Ministero della Sanità (che si appoggia alle indicazioni OMS) e variano a seconda della destinazione del vostro viaggio.
• Non esiste un farmaco antimalarico sicuro al 100% quindi, oltre ad usare i farmaci, occorre prendere misure precauzionali personali (ad esempio: spray repellenti, maniche lunghe, pantaloni lunghi, dormire in un luogo protetto dagli insetti oppure usare una zanzariera trattata con insetticida).
• Per tutte le medicine tenete anche a mente la possibilità di interazione con altri farmaci che magari state assumendo e le altre controindicazioni, come ad esempio le allergie.

Ciascuna nazione in cui sia presente la malaria è stata classificata dall’OMS sulla base del rischio e della risposta ai diversi farmaci disponibili, su queste premesse si consiglia:

• Fascia A, dove il rischio è basso il vaccino d’elezione è la clorochina
• Fascia B, in cui pur essendoci un basso rischio sono stati segnalati casi di clorochino-resistenza, si consiglia quindi l’associazione clorochina-proguanil, avendo cura di portare in viaggio anche della meflochina.
• Fascia C,  in cui il rischio è elevato e la terapia d’elezione è la meflochina.

Al dilà di queste linee guida generali si consiglia di rivolgersi al proprio medico per individuare la terapia più consona al proprio caso.

Malarone® (Atovaquone/Proguanile)

Dose:

• Un adulto assume 1 compressa al giorno, a partire da 1-2 giorni prima di entrare nella zona a rischio e continuando per una settimana al ritorno dal viaggio.

Prezzo:

• € 55.90 la confezione da 12 compresse

Effetti collaterali (i più comuni):

• Cefalea,
• dolore  addominale,
• diarrea.

Vantaggi:

• Indicato per i viaggiatori last minute, perché va assunto a partire da uno o due giorni prima della partenza.
• Alcune persone preferiscono assumere una sola dose al giorno,
• È una buona opzione per i viaggi brevi: è necessario assumerlo solo per una settimana dopo il viaggio, anziché per quattro settimane,
• Farmaco molto ben tollerato: effetti collaterali rarissimi,
• Esistono compresse per i bambini che potrebbero essere adatte al vostro caso.

Svantaggi:

• Non può essere usato per le donne incinte o che allattano un bambino di peso inferiore ai 5 kg,
• Non può essere assunto da chi soffre di insufficienza renale grave,
• Tende ad essere più caro rispetto ad alcune delle alternative (soprattutto per viaggi di lunga durata),
• Alcune persone (compresi i bambini) preferiscono non assumere dosi tutti i giorni.

Clorochina

Dose:

• La dose consigliata per un adulto è pari a 2 compresse (500 mg in tutto) una volta alla settimana iniziando 1-2 settimane prima della partenza e continuando per 4 settimane al ritorno.

Prezzo:

• A seconda della formulazione acquistata, indicativamente 30 compresse da 250 mg sono venduti ad un costo di € 3.57. Il farmaco è mutuabile.

Effetti collaterali:

• Orticaria,
• nausea,
• vomito,
• diarrea,
• cefalea,
• disturbi della vista,
• convulsioni,
• allucinazioni,
• psicosi,
• incubi.

Vantaggi:

• Un’unica dose settimanale
• Buona opzione per i viaggi lunghi, perché viene assunto a cadenza settimanale.
• Alcune persone assumono già l’idrossiclorochina per patologie reumatiche croniche. Nel loro caso, potrebbero non dover assumere un farmaco aggiuntivo.

Svantaggi:

• Non può essere usato nelle zone che presentano resistenza alla clorochina o alla meflochina.
• Può far peggiorare la psoriasi.
• Alcune persone preferiscono non assumere farmaci a cadenza settimanale.
• Per i viaggi di breve durata, alcuni preferiscono non dover assumere farmaci per 4 settimane dopo il viaggio.
• Non è una buona opzione per i viaggiatori last minute, perché si deve iniziare la profilassi una o due settimane prima della partenza.

Doxiciclina

Dose:

• La dose di prevenzione per un adulto è pari a 100 mg al giorno (di norma equivalente ad una compressa, a seconda della formulazione prescritta) iniziando un paio di giorni prima della partenza e continuando fino a 4 settimane al ritorno.

Prezzo:

• A seconda della formulazione acquistata, indicativamente 10 compresse da 100 mg sono venduti ad un costo di € 3.42. Il farmaco è mutuabile.

Effetti collaterali:

• Vomito,
• nausea,
• mancanza di appetito,
• acufene,
• diarrea,
• orticaria,
• disfagia,
• fotosensibilità.

Vantaggi:

• Alcune persone preferiscono assumere una dose al giorno.
• Indicato per i viaggiatori dell’ultimo minuto, perché va assunto a partire da uno, due giorni prima di recarsi in luoghi dov’è possibile la trasmissione della malaria.
• In generale è il farmaco antimalarico più economico.
• Alcune persone assumono già la doxiciclina per prevenire l’acne cronica. Nel loro caso, potrebbero non dover assumere un farmaco aggiuntivo.
• La doxiciclina può anche prevenire altre infezioni (ad esempio la rickettsiosi e la leptospirosi) e quindi può essere più indicata per chi ha in mente di fare una vacanza in campeggio, molte escursioni e nuotate nell’acqua corrente.

Svantaggi

• Non può essere usata per le donne incinte e per i bambini di età inferiore agli 8 anni.
• Alcune persone non vogliono assumere una dose al giorno.
• Per i viaggi di breve durata, alcuni preferiscono non dover assumere farmaci per 4 settimane dopo il viaggio.
• Le donne già soggette alla candidosi quando assumono antibiotici dovrebbero scegliere un farmaco diverso.
• Chi ha intenzione di esporsi al sole per lungo tempo potrebbe voler evitare la maggiore fotosensibilità dovuta al farmaco.
• Alcune persone si preoccupano per gli effetti collaterali a carico dell’apparato digerente.

Lariam® (Meflochina)

Dose:

• Lariam viene assunto sotto forma di compresse, il trattamento dev’essere iniziato da 1 a 3 settimane prima della partenza e proseguito fino a 4 settimane dal ritorno; la compressa dev’essere deglutita alla fine del pasto principale con abbondante acqua una volta alla settimana.

Prezzo:

• € 26.21 per la confezione da 8 compresse. Il farmaco è mutuabile.

Effetti collaterali:

• Vomito,
• nausea,
• mancanza appetito,
• difficoltà a dormire,
• dolore addominale,
• vertigini,
• mal di testa,
• atassia,
• ansia,
• stanchezza,
• dolore toracico,
• tachicardia o bradicardia,
• dolori muscolari,
• dolori articolari,
• leucopenia,
• perdita di capelli (alopecia),
• convulsioni,
• ipertensione.

Vantaggi:

• Alcune persone preferiscono assumere una dose alla settimana.
• Buona opzione per i viaggi lunghi, perché viene assunto una volta alla settimana.

Svantaggi:

• Non può essere usato nelle zone che presentano resistenza alla meflochina.
• Non può essere usato nei pazienti che soffrono di patologie psichiatriche.
• Non può essere usato nei pazienti che soffrono di epilessia.
• Non è consigliato per le persone affette da aritmia cardiaca.
• Non è una buona opzione per i viaggiatori last minute, perché si deve iniziare la profilassi almeno due settimane prima della partenza.
• Alcuni preferiscono non assumere farmaci a cadenza settimanale.
• Per i viaggi di breve durata, alcune persone preferiscono non dover assumere farmaci per 4 settimane dopo il viaggio.

Traduzione ed integrazione a cura di Elisa Bruno